بعد زيارة له الى محافظة ذي قار، أعلن وزير البيئة ووزير التعليم العالي والبحث العلمي وكالة الدكتور هه لو العسكري إطلاق مشروع الجنوب الذي يضم ثلاث جهات رئيسية هي الحكومة العراقية ومؤسسة بحر العلوم الخيرية وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي (UNDP)، وهو المشروع الذي يهدف إلى معالجة التأثيرات المناخية في مناطق جنوب العراق لما لها من انعكاسات كبيرة على قضايا التوظيف وزيادة معدلات البطالة والفقر، فضلا عن آثارها البيئية الواسعة. حيث يسعى المشروع بالتعاون مع الحكومات المحلية إلى التخفيف من هذه التحديات ووضع معالجات تسهم في تحسين الواقع البيئي والاجتماعي والاقتصادي في محافظات الجنوب.
وخلال الزيارة التقى الدكتور هه لو العسكري، محافظ ذي قار السيد هيثم الحمداني وعدد من أعضاء مجلس المحافظة ورؤساء الوحدات الإدارية، في إطار متابعة الواقع البيئي وتعزيز التنسيق المشترك بين الحكومة الاتحادية والحكومات المحلية. كما عقد الوزير اجتماعا موسعا في منتدى سوق الشيوخ البيئي والمجتمعي بحضور المشرف العام لمؤسسة بحر العلوم الخيرية الدكتور إبراهيم بحر العلوم، ورئيس بعثة برنامج الأمم المتحدة الإنمائي (UNDP) الدكتور تيتون ميترا والوفد المرفق له، وأعضاء منتدى سوق الشيوخ البيئي والمجتمعي، وعدد من المسؤولين المحليين في قضاء سوق الشيوخ، ومستشار وزير البيئة ومدير عام اقتصاديات الكاربون الدكتور نظير عبود فزع، وجرى خلاله بحث التحديات البيئية والمناخية التي تواجه مناطق الجنوب وسبل معالجتها.
وشملت الزيارة جولة ميدانية إلى منطقة أم الودع في قضائي سوق الشيوخ وكرمة بني سعيد حيث اطلع الوزير على واقع مناطق الأهوار والتأثيرات البيئية والمناخية التي تعاني منها، مؤكدا أهمية وضع حلول عملية ومستدامة للحفاظ على هذه المناطق الحيوية.
